SDLC juga merupakan pola yang diambil untuk mengembangkan sistem perangkat lunak, yang terdiri dari tahap-tahap:
1. rencana(planning),
2. analisis (analysis),
3. desain (design),
4. implementasi (implementation),
5. uji coba (testing) dan
6. pengelolaan (maintenance).
Dalam rekayasa perangkat lunak, konsep SDLC mendasari berbagai jenis metodologi pengembangan perangkat lunak.
Tiga jenis metode siklus hidup sistem yang paling banyak digunakan, yakni:
1. siklus hidup sistem tradisional (traditional system life cycle),
2. siklus hidup menggunakan protoyping (life cycle using prototyping),
3. siklus hidup sistem orientasi objek (object-oriented system life cycle).
